Istituito con decreto della Repubblica Veneta il 29 marzo 1516 per confinare la comunità ebraica, il ghetto, ampliato nel 1541 con il ghetto nuovo e nel 1633 con quello nuovissimo, conserva intatta la struttura urbanistica originaria chiusa da alte case-torri. Costituisce un unico insieme, con le cinque sinagoghe (XVI-XVII secolo) e con il Museo della Comunità ebraica.
Delle cinque sinagoghe dislocate tra Ghetto Vecchio e Nuovo, tre sono aperte al pubblico.
Aperto nel 1953 e restaurato di recente, il Museo Ebraico raccoglie oggetti di uso rituale ebraico e di uso familiare dal Seicento all’Ottocento, arredi sacri, arazzi, preziose legature, codici, argenti, manti per rotoli, tendaggi per le porte dell'Arca Santa, drappi per il pulpito e antiche pergamene di contratti matrimoniali.
Il Museo Ebraico di Venezia non è semplicemente uno spazio espositivo, ma un museo diffuso, un complesso urbanistico architettonico e museale unico nel suo genere per la sua specificità.
La Gestione servizi al pubblico dei servizi museali è affidata alla cooperativa Codess Cultura.